O Castelo de Himeji (em japonês: Himeji-jō – 姫路城), também chamado de Hakuro-jō ou Shirasagi-jō, é conhecido como o “Castelo da Garça Branca” devido ao seu exterior branco reluzente e ao formato que lembra uma garça-real em pleno voo. Situado na cidade de Himeji, na Prefeitura de Hyōgo, o castelo é um dos mais bem preservados e icônicos exemplares da arquitetura japonesa feudal.
Composto por um conjunto de 83 edificações de madeira, o castelo figura entre os mais antigos remanescentes do turbulento Período Sengoku. Em 1993, foi oficialmente reconhecido como Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO e é também considerado Tesouro Nacional do Japão. Junto aos castelos de Matsumoto e Kumamoto, forma o seleto grupo dos “Três Castelos Famosos” do país — sendo o mais visitado entre eles. O nome popular “Castelo da Garça Branca” faz alusão às aves que sempre frequentaram os arredores do local.
Breve História do Castelo de Himeji
As origens do castelo remontam ao período Nanboku-chō, dentro da Era Muromachi. Naquela época, ele era conhecido como Himeyama-jō. Em 1331, Akamatsu Sadanori idealizou sua construção na base do Monte Himeji, onde seu antecessor, Akamatsu Norimura, havia erguido o templo Shōmyō-ji. Posteriormente, durante a Guerra de Kakitsu, o clã Yamana assumiu temporariamente o controle da fortaleza, mas a família Akamatsu retornou ao poder após o conflito de Ōnin.
A grande transformação do castelo teve início em 1601, após a Batalha de Sekigahara. Tokugawa Ieyasu concedeu Himeji a Ikeda Terumasa, que promoveu uma ambiciosa expansão ao longo de nove anos. Por volta de 1609, o projeto resultou numa imponente fortaleza, com avançadas técnicas de defesa militar e acréscimo de vários andares à torre principal, tornando-a uma das mais formidáveis da época.
Durante os bombardeios de 1945, nos momentos finais da Segunda Guerra Mundial, a cidade de Himeji foi severamente atingida, mas o castelo resistiu surpreendentemente intacto, sofrendo apenas pequenos danos por impacto de explosões nas proximidades.
Apesar de sua longa história, o Castelo de Himeji jamais foi sitiado ou destruído por completo. Em contraste com muitas outras construções históricas do Japão, suas estruturas de madeira — incluindo a torre principal (tenshukaku) e a ala oeste (nishi no maru) — permanecem preservadas até os dias atuais.
Visitando o Castelo de Himeji: Dicas e Atrações
Organização da visita
O complexo é extenso e repleto de atrações, o que pode ser um pouco intimidador para os visitantes. Para aproveitar melhor a experiência, recomenda-se focar em áreas específicas e planejar o roteiro com antecedência.
Torre de Menagem Principal (Tenshukaku)
Ao cruzar o portão Hishi, o visitante acessa a área principal do castelo (entrada paga). O bilhete custa atualmente 1.000 ienes, mas portadores do Japan Rail Pass recebem 20% de desconto. A partir da primavera de 2026, o valor poderá subir para cerca de 2.500 ienes para visitantes não residentes, com o objetivo de auxiliar na manutenção do patrimônio.
A subida até o topo da torre principal exige fôlego: são seis andares conectados por escadas estreitas e íngremes, com tetos baixos. Em cada andar, placas informativas em vários idiomas descrevem aspectos arquitetônicos e reformas ao longo dos séculos. No andar superior, encontra-se um pequeno santuário, de onde se pode admirar uma vista panorâmica dos jardins e da cidade de Himeji.
Ala Oeste (Nishi no Maru)
A oeste da torre principal, encontra-se o Nishi no Maru, também acessível com o mesmo ingresso. Esta ala serviu de residência à princesa Sen (Senhime), neta de Toyotomi Hideyoshi, que ali viveu com seu marido Honda Tadatoki. O local preserva um longo corredor fechado com cômodos vazios e oferece diversas perspectivas para fotografar o castelo.
Jardim Kōko-en
Próximo ao castelo, o Jardim Kōko-en é composto por nove jardins murados que reproduzem estilos do Período Edo. O local conta com uma casa de chá onde é possível saborear matcha em um ambiente tradicional. O ingresso custa 310 ienes, ou apenas 50 ienes adicionais se comprado em conjunto com a entrada para o castelo.
Atividades Recomendadas no Castelo de Himeji
- Subir a torre principal: Explore seus seis andares, aprecie as vistas e descubra detalhes arquitetônicos únicos.
- Passear pelos jardins: O Kōko-en é ideal para relaxar entre flores e paisagens meticulosamente cuidadas.
- Observar a floração das cerejeiras: Na primavera, mais de mil cerejeiras tingem os jardins com tons rosados e brancos.
- Visitar o Museu de Arte de Himeji: Próximo ao castelo, o museu exibe obras de artistas japoneses e internacionais.
- Experimentar a culinária local: Himeji é famosa pelo peixe-espada grelhado e por pratos típicos regionais.
- Conhecer o Poço de Okiku: Relacionado à lenda de uma criada assassinada, o poço é um dos pontos mais intrigantes da visita mas não possui nada de assustador e vale a pena ser visitado por curiosidade.
- Passeio de barco no fosso: Aos finais de semana e feriados, é possível navegar pelo “goku-bori”, o fosso interno do castelo, por 1.000 ienes. São oferecidos até 10 passeios por dia.
- Observar sistemas de defesa: Procure as escotilhas para arqueiros e outras estruturas defensivas engenhosas.
Informações Práticas para a Visita
- Horário de funcionamento: Diariamente das 9h às 17h (em agosto, até as 18h).
- Ingressos: Comprar com antecedência é recomendável para evitar filas.
- Calçados: É necessário retirar os sapatos ao entrar nas áreas internas do castelo.
- Tempo de visita: Reserve algumas horas para explorar com calma todo o complexo e arredores.
- Outros pontos turísticos: Visite o Monte Shosha, com belas paisagens e acesso por teleférico.
- Experiência noturna: Quando iluminado à noite, o castelo proporciona uma visão ainda mais mágica.
Como Chegar ao Castelo de Himeji
O castelo está a aproximadamente 15 a 20 minutos a pé da Estação Himeji(provincia de Hyogo), bem conectada por linhas de trem e Shinkansen.
- De Kyoto: Cerca de 40 minutos com o Shinkansen da Estação Kyoto.
- De Osaka: Viagem de aproximadamente 30 minutos partindo da Estação Shin-Osaka, também via Shinkansen.
Atenção: nem todos os trens param em Himeji, portanto, verifique o itinerário antes de embarcar.
- Alternativa econômica: O JR Special Rapid Service leva cerca de 1h desde Osaka e 1h30 de Kyoto.
- De Tóquio (com Japan Rail Pass): Trens Hikari fazem o trajeto direto em cerca de 3h30.
Conclusão:
O Castelo de Himeji é muito mais do que uma joia arquitetônica do Japão feudal — é um testemunho vivo da história, da arte da guerra e da elegância estética japonesa. Sua imponência, aliada à preservação quase milagrosa ao longo dos séculos, faz dele uma parada obrigatória para qualquer viajante interessado na cultura japonesa. Seja admirando sua torre principal, explorando os jardins do Kōko-en ou apreciando a floração das cerejeiras na primavera, uma visita ao Castelo de Himeji oferece uma experiência rica, educativa e inesquecível. Planeje com calma, chegue cedo e mergulhe em um dos patrimônios históricos mais fascinantes do Japão.