No Japão, o termo onsen (温泉) refere-se às famosas fontes termais naturais. De acordo com a Lei das Fontes Termais de 1948, considera-se onsen toda água quente, água mineral, vapor ou gás que emerge do subsolo — excetuando-se os gases naturais compostos por hidrocarbonetos. No uso cotidiano, o vocábulo também é utilizado para designar as pousadas tradicionais japonesas que oferecem essas águas como parte de sua estrutura de hospedagem.
Tatuagens e etiqueta nos onsen
Embora muitos onsen ainda mantenham uma política de restrição a pessoas tatuadas, essa realidade está mudando. Atualmente, é crescente o número de estabelecimentos que aceitam clientes com tatuagens. Em alguns casos, é permitido cobri-las com adesivos ou patches específicos, mas é fundamental verificar previamente com o local se essa prática é aceita.
Regras de etiqueta essenciais
1. Tire os sapatos: Ao adentrar a área do onsen, observe se o piso da entrada é rebaixado — sinal para remover os calçados. Esquecer esse detalhe pode causar desconforto e até repreensões.
2. No vestiário: A nudez é obrigatória na maioria dos onsen. Trajes de banho não são permitidos, e os visitantes devem guardar roupas e toalhas nas cestas ou armários disponíveis.
3. Separação por gênero: Os banhos geralmente são divididos entre masculino e feminino. As áreas femininas costumam ser indicadas por faixas vermelhas ou rosas, e as masculinas, por faixas azuis ou verdes. Alguns locais oferecem banhos mistos, onde é necessário usar roupa de banho.
4. Higienização prévia: Antes de entrar nas águas termais, é obrigatório tomar uma ducha completa com sabonete e xampu. Entrar na água sem se lavar é considerado falta de respeito.
5. Uso da toalha: Utilize uma pequena toalha para cobrir as partes íntimas ao se locomover entre a área de banho e o onsen. Evite colocá-la na água ou torcê-la dentro das piscinas.
6. Não é permitido nadar: O onsen é um espaço para relaxamento, não para atividades recreativas. Evite nadar ou molhar outras pessoas.
Tipos de banho
Há diferentes formas de aproveitar a experiência, conforme seu perfil ou orçamento:
- Banhos públicos (compartilhados)
- Banhos privativos
- Banhos para aluguel familiar
Cuidados com a saúde
- Evite bebidas alcoólicas antes ou durante o banho, já que a alta temperatura da água pode influenciar sua pressão arterial.
- Condições médicas como hipertensão devem ser avaliadas com o médico antes da visita ao onsen.
Variações e tipos de onsen
Há diversas categorias:
- Ao ar livre (rotenburo)
- Mistos (konyoku)
- Com composições terapêuticas diferentes, como águas sulfurosas ou bicarbonatadas.
Alguns oferecem banhos para famílias, onde trajes de banho são permitidos, ou ainda banhos individuais. A temperatura da água e a profundidade variam, por isso é importante estar atento a essas características para garantir a segurança.
Hospedagem com onsen
Muitos ryokans, pousadas tradicionais japonesas, oferecem banhos termais em suas instalações. Essa opção proporciona uma imersão completa na cultura local, frequentemente acompanhada de refeições típicas.
Crianças podem frequentar?
Sim. Crianças são bem-vindas em diversos onsen. Alguns locais adotam restrições de idade para áreas separadas por gênero, mas muitas opções contam com banhos familiares ou mistos, permitindo o uso de trajes de banho. Sempre consulte as regras do local antes da visita.
Quanto tempo permanecer no onsen?
O tempo ideal varia, mas recomenda-se iniciar com 5 a 10 minutos, estendendo gradualmente até 20 minutos, sempre com intervalos. O importante é ouvir os sinais do corpo — se houver desconforto ou suor excessivo, o melhor é sair e descansar.
Algumas instalações oferecem os chamados bubunyoku, banheiras menores voltadas para mãos ou pés, ótimas para adaptação à temperatura da água.
Reservas e planejamento
Fazer reservas em onsen do exterior pode ser desafiador. Muitos estabelecimentos em destinos populares são rapidamente reservados pelos próprios japoneses assim que as vagas são abertas. Além disso, nem todos oferecem sistemas de reserva online em inglês, e algumas pousadas ainda funcionam apenas com atendimento telefônico em japonês.
Dicas para reservas:
- Planeje com meses de antecedência, especialmente para localidades famosas no inverno, como Ginzan ou Nyuto Onsen, na região de Tohoku.
- A maioria dos onsen cobra por pessoa (não por quarto) e exige um mínimo de duas pessoas, embora alguns aceitem reservas individuais com taxa adicional.
- Sempre que possível, opte pela reserva com refeições incluídas, pois o café da manhã e o jantar fazem parte essencial da experiência. Restaurantes fora das instalações podem ser escassos.
O que são os onsen internos (uchiyu)?
São banhos termais localizados dentro de construções, geralmente anexos a ryokans, hotéis ou sento (banhos públicos). Eles proporcionam conforto e privacidade, sendo ideais em dias frios ou para quem prefere ambientes fechados.
Principais tipos:
- Ryokans com banhos privativos ou compartilhados.
- Sento, mais acessíveis e utilizados por moradores locais.
- Hotéis com estrutura moderna e diversas opções de banho.
Os onsen internos mantêm os benefícios terapêuticos das fontes termais e são uma opção prática em qualquer época do ano.
Os principais onsen do Japão
1. Kusatsu Onsen (Gunma):
Parte dos “Três Grandes Onsen do Japão”, Kusatsu é conhecido pela acidez e riqueza mineral de suas águas. O Yubatake, estrutura onde a água quente é resfriada em canaletas de madeira, é seu símbolo. O ritual de yumomi, em que funcionários agitam a água com pás, é outra tradição local.
Como chegar:
- Trem JR da Estação Ueno (Tóquio) até Naganohara-Kusatsuguchi (2h30). Depois, ônibus local (25 min).
- Ônibus direto da estação Shinjuku (Tóquio), com duração de cerca de 3h45.
2. Dogo Onsen (Shikoku):
Considerado o onsen mais antigo do Japão, com mais de 3.000 anos. Seu prédio principal, o Dogo Onsen Honkan, serviu de inspiração para o filme A Viagem de Chihiro.
Acesso:
- Localizado em Matsuyama. Pode-se chegar de bonde partindo das estações JR Matsuyama ou Matsuyama-shi.
3. Arima Onsen (Kobe):
Outro dos “Três Grandes Onsen”, é famoso por suas águas douradas e prateadas, com reconhecido valor medicinal. Além dos banhos, oferece apresentações culturais e culinária regional, como a carne de Kobe.
Como chegar:
- Trem até a Estação Tanigami > Linha Shintetsu Arima-Sanda até Arima-guchi > Linha Arima até Arima Onsen (cerca de 40 min).
- Ônibus direto de Shin-Kobe ou Sannomiya (30 min).
Outros onsen notáveis
- Gero Onsen (Gifu): Águas suaves, ambiente pitoresco e atrações como o Museu Onsen e o famoso beef Hida.
- Noboribetsu Onsen (Hokkaido): Grande variedade de fontes termais em meio à natureza vulcânica.
- Yudanaka e Shibu Onsen (Nagano): Tradição e proximidade com o Parque dos Macacos de Jigokudani.
- Ginzan Onsen (Yamagata): Paisagem encantadora, especialmente no inverno.
- Beppu Onsen (Oita, Kyushu): Conhecido pelos “infernos”, piscinas de águas coloridas, além de banhos de areia.
- Nyuto Onsen (Akita): Conjunto de sete ryokans, cada um com águas termais próprias.
As sete pousadas de Nyuto Onsenkyo:
- Tsurunoyu: Banhos ao ar livre com águas leitosas.
- Taenoyu: Águas douradas e transparentes, ambiente refinado.
- Ganiba: Cercado por floresta, oferece banhos mistos.
- Magoroku: Atmosfera rústica e relaxante.
- Kuroyu: Banhos turvos e rústicos.
- Kyukamura: Estrutura moderna e banhos variados.
- Ogama: Banhos ao ar livre e exclusivo lava-pés no verão.
Os visitantes podem comprar o passe Yumeguri-cho, que garante acesso aos banhos das sete pousadas.
Onsen Tamago: o ovo das fontes termais
O onsen tamago é um prato típico, preparado cozinhando ovos em águas termais a cerca de 70 °C por 30 a 40 minutos. O resultado é uma clara macia e leitosa e uma gema cremosa e firme. É possível saboreá-lo em ryokans e restaurantes próximos a onsen.
Tradicionalmente servido em um pequeno recipiente com caldo leve de shoyu e dashi (caldo de peixe), o onsen tamago é apreciado tanto no café da manhã japonês quanto como acompanhamento em refeições típicas. Sua textura delicada contrasta de forma harmoniosa com o sabor umami do molho, tornando-o uma iguaria simples, porém refinada. Alguns estabelecimentos adicionam cebolinha picada, alga ou até wasabi para realçar o sabor. É uma experiência gastronômica única, diretamente ligada à cultura das águas termais do Japão.
Conclusão
Explorar os onsen no Japão é muito mais do que simplesmente tomar um banho quente — trata-se de mergulhar em uma tradição milenar que combina bem-estar, cultura e hospitalidade. Com uma variedade de opções que vão desde fontes termais ao ar livre até banhos internos privativos, há experiências para todos os perfis, inclusive famílias com crianças ou viajantes solitários. Entender as regras de etiqueta, respeitar os costumes locais e planejar com antecedência são passos essenciais para aproveitar ao máximo essa vivência única. Se você está em busca de relaxamento profundo e um contato autêntico com a cultura japonesa, incluir um onsen no seu roteiro é, sem dúvida, uma escolha enriquecedora.